Environnement : unanimes, les actionnaires de Veolia approuvent sa nouvelle gouvernance

Pas de suspense mais de l'émotion ce mercredi à l'assemblée générale de Veolia. Les actionnaires du géant français de l'environnement ont, de manière quasi unanime, approuvé sa nouvelle gouvernance, annoncée en janvier. Estelle Brachlianoff, actuelle directrice générale adjointe chargée des opérations et n° 2 du groupe, sera, à compter du 1er juillet, directrice générale. Le PDG, Antoine Frérot, conservera alors la présidence du conseil d'administration.

Ce dernier, qui cumulait les deux fonctions depuis fin 2010, a considérablement transformé Veolia pendant cette période. L'acquisition, au début de l'année , de l'essentiel du périmètre de son grand concurrent Suez, après un bras de fer et une OPA, fait de facto office de point d'orgue d'une décennie de succès. Avec cette opération, la plus grosse réalisée par le groupe, Veolia a fait croître son chiffre d'affaires d'un tiers, soit un total pro-forma de 38 milliards d'euros, complété son offre de services et son réseau international, et a accueilli, au total, quelque 40.000 collaborateurs supplémentaires.

Années formatrices

Antoine Frérot, qui a soigneusement préparé sa succession a affiché sa sérénité devant les actionnaires. « Je transmets avec plaisir et confiance le relais à Estelle », a déclaré le PDG de Veolia. La future directrice générale, qui a rejoint Veolia en 2005, « est prête », après « quatre années formatrices », a-t-il observé. Un court instant, il s'est montré très ému, presque incapable de parler. L'assemblée générale l'a alors longuement applaudi, lui permettant de retrouver son calme légendaire.

Après avoir qualifié son mentor de « très grand PDG », Estelle Brachlianoff, qui va bâtir un nouveau plan stratégique, a souligné que Veolia « est plus solide que jamais », l'intégration rapide et réussie du périmètre anciennement Suez confortant ses performances. Le groupe, qui a enregistré des résultats records l'an dernier, table notamment sur un résultat net courant part du groupe de 1,1 milliard pour l'exercice en cours.

Dans l'immédiat, la future directrice générale peut s'honorer de la confiance des actionnaires, sa nomination au conseil d'administration étant approuvée à près de 98 %. En parallèle, la reconduction d'Antoine Frérot à la présidence a été validée à plus de 96 %.

Une fausse note toutefois dans cette assemblée générale empreinte de confiance et de sérénité : Antoine Frérot a demandé le retrait avant l'assemblée d'une résolution stipulant qu'on lui accorde une prime exceptionnelle au titre de la réussite de l'OPA sur Suez, soit l'attribution de 30.000 actions. Celle-ci était contestée par certains actionnaires, a-t-il été sobrement indiqué.